Comment tailler un citronnier pour une croissance optimale

Découvrez sur cette page le bon moment pour tailler le citronnier, qu'il soit "4 saisons" ou citronnier en pot, les outils et les gestes à connaître pour tailler le citronnier et avoir un plant en bonne santé et fructifiant, dans votre jardin.

Citronnier : fiche de présentation

Si tout le monde a dans sa cuisine des citrons, c’est un peu moins vrai pour le citronnier. Ce petit arbre méditerranéen est, par nature, plutôt cultivé dans les régions au climat doux.

Cependant, les agrumes ont dernièrement fait une entrée remarquée dans le registre des plantes ornementales en pot (difficile d’espérer une récolte abondante pour un arbre qui n’est pas dans sa région endémique).

À L’origine, le citronnier est un hybride entre son ancêtre, le cédratier, et l’oranger producteur d’oranges amères.

On retrouve cet arbre dès l’Antiquité, pour la production de citron nécessaire à la conservation alimentaire, puis au Moyen âge en Orient, pour agrémenter les jardins.

Le citronnier dans nos jardins

Dans nos jardins occidentaux, le citronnier sert essentiellement d’arbuste ornemental, dont le parfum des fleurs et des feuilles est particulièrement apprécié. On le retrouve la majeure partie du temps en pot.

Toutefois, dans le sud de la France à Menton comme sur la côte amalfitaine en Italie, le citron fait l’objet d’une véritable production, tant à destination de la gastronomie que de la parfumerie.

Quelle est la durée de vie d’un citronnier ?
Un citronnier bien entretenu peut vivre jusqu’à 80 ans, et mesurer jusqu’à 5 mètres de haut !

Les espèces de citronniers

• Citronnier 4 saisons Eureka : c’est le plus répandu, il a l’avantage de produire des fleurs et des fruits jusqu’à 8 mois dans l’année, sous serre. Il fleurit à la fin de l’hiver et remonte 2 fois dans l’année, à condition d’être bien nourri. Ses petites fleurs et ses feuilles parfument alors agréablement une véranda ou un jardin d’hiver. 
• Citronnier 4 saisons Villafranca : un citronnier sicilien à récolte abondante et longue. Il s’adapte très bien en pot, à condition de l’arroser avec parcimonie.
• Citronnier Meyer ou citronnier golden : hybride de la mandarine et du citronnier, c’est une espèce récente, mais il s’adapte très bien en pot et sa production de fruits séduit les cultivateurs amateurs.
• Citronnier Gallet ou limettier (Citrus aurantiifolia) : il produit des citrons verts (limes) appréciés dans les pays tropicaux, ou il fleurit toute l’année.  La floraison est plus réduite sous nos latitudes, et il tiendra plus du buisson que de l’arbuste, mais sa présence sous serre reste très agréable.
• Citronnier caviar (Microcitrus australasica) : du fait de sa popularité en gastronomie, le petit fruit du citronnier caviar a rendu l’arbre très demandé.  Sa pulpe ressemble à un petit caviar jaune ou rose, qui se récolte entre octobre et décembre. Cependant, c’est une variété de citronniers assez difficile à cultiver, il lui faut des conditions idéales de chaleur et d’humidité.
• Citronnier panaché (Citrus albo variegata) : plus ornemental que fruitier, cet arbuste rond a un feuillage d’une rare esthétique et dégage un parfum puissant. Même si ces fruits sont comestibles, il est surtout cultivé pour l’arbre en lui-même.
• Citronnier Yuzu (Citrus junos) : comme le citronnier caviar, c’est la popularité du fruit en cuisine qui a déclenché l’intérêt pour cet arbre. 

D’origine japonaise, le citronnier yuzu est un peu plus facile à cultiver en terre que ses congénères, mais il ne produira pas de fruits avant plusieurs années.

Achat d’un citronnier grande taille

L’achat d’un citronnier peut être l’occasion d’un voyage agréable vers le sud de la France.

Car si vous pouvez trouver des citronniers dans n’importe quelle jardinerie de France, au nord comme au sud, les citrons de Menton font partie du patrimoine national.

La ville bénéficie en effet d’un micro climat optimal pour la culture des agrumes, avec un sol marno-calcaire adapté à la production de citrons de Menton juteux et sucrés (4 fois plus que les autres citrons, dit-on !).

Conseils pour entretenir votre citronnier

Semis

Le citronnier étant le produit d’une hybridation, il est difficile de le reproduire par semis. La variété pourrait perdre de ses caractéristiques et qualités.

C’est pourquoi le semis de citronnier n’est que peu pratiqué : on lui préfère la greffe, généralement sur des agrumes rustiques de la région.

On peut toutefois semer le citronnier au chaud, à température maintenue entre 20 à 25 °C, dans un mélange de sable et de terreau.

Les semis citronniers en pot doivent être rempotés régulièrement, pour aérer le sol et nourrir l’arbre de manière proportionnée (plus le citronnier a de terre disponible, plus il s’activera en sous-sol et moins il privilégiera sa partie aérienne).

Plantation

À moins de vivre dans une région tropicale, vous devrez planter votre citronnier en pot ou en bac, et le rentrer l’hiver sous abri (le voile d’hivernage ne suffira pas). De manière générale, le citronnier se plaît entre 18 et 25 degrés en été, et entre 5 et 10 degrés en hiver.

Lorsque vous sortirez votre citronnier en pot de son hivernage, passez par une phase mi-ombre avant de mettre le pot en plein soleil (le citronnier n’aime pas les changements brutaux de conditions).

Abritez également le citronnier du vent, qui dessécherait son feuillage.

Multiplication

La technique de multiplication préférée du citronnier est la greffe. Surtout pour respecter les variétés.

On greffe sur un agrume rustique et sous serre, au chaud et dans une atmosphère humide.

Le bouturage du citronnier se fait sous serre, dans une chaleur entre 18 et 25 degrés.

Arrosage

En pleine terre : en période de sécheresse, au moins 3 arrosages généreux par semaine. Plus l’arbre est jeune, plus vous devrez arroser en quantité.

En pot : arrosez tous les 2 jours, mais assurez-vous surtout qu’il ne reste pas d’eau stagnante en fond de pot et que la terre ne soit pas détrempée. Ne gardez pas la soucoupe, qui pourrait faire baigner les racines. Procédez à une douche quotidienne en cas de sécheresse.

Si les feuilles s’enroulent : votre citronnier a besoin d’eau.

Une eau de pluie est préférable.

Fertilisation

Le citronnier est très gourmand : il a besoin d’une fertilisation généreuse (azote, potassium, phosphore, fer, bore…) Faute de quoi sa production de fruits sera éparse.

On fertilise le citronnier lors de la plantation (compost et un peu de cendre de bois), de la préparation du sol en automne (fumier bien décomposé) et régulièrement tout au long de la culture (compost frais au pied de la plante, en ayant préalablement griffé la surface du sol), en pleine terre ou en pot.

Ajoutez au besoin un peu de poudre d’os marine ou un engrais spécial agrume au moment de l’arrosage, en particulier en période de croissance.

Préférez de l’engrais solide à un engrais liquide, qui pourrait brûler les racines en été.

Après la taille des citronniers et après la récolte, apportez de l’engrais azoté et un peu de potasse.

Traitements et soins

Le citronnier doit faire face à quelques maladies et nuisibles.

Utiliser pour l’arrosage de l’eau non calcaire et non javellisée (eau de pluie) est une première précaution.

Le citronnier cultivé en pot est sensible à la chlorose (jaunissement des feuilles) : donnez-lui un engrais spécial agrumes.

Les pucerons et cochenilles sont friands de citronniers : pulvériser l’arbre avec un peu de savon noir et eau ou de l’huile d’olive. Ou invitez des larves de coccinelles à coloniser votre arbre !

Les araignées rouges se chassent en douchant le citronnier à grande eau.

Pour lutter contre la mouche du fruit, des pièges collants (attention aux oiseaux) devraient être un bon rempart, ainsi qu’une surveillance et une élimination rapide des fruits contaminés.

Contre les chenilles mineuses : coupez et brûlez immédiatement les feuilles contaminées.

Dans les cultures de citronnier, un champignon, le mal secco fait des ravages : la seule « solution est de choisir une espèce de citronnier plus résistante.

GUIDE DE TAILLE DU CITRONNIER

Pourquoi tailler le citronnier ?

S’il est bien installé et à son aise, le citronnier va produire des pousses très vigoureuses. Il faut alors les tailler pour ne pas déséquilibrer le port de l’arbre et rediriger l’énergie du citronnier vers la production de fruits.

On procède alors à une taille de fructification du citronnier : il faudra tailler court les rameaux porteurs de fruits, situés dans le haut de l’arbre. Ceux du bas peuvent être un peu plus longs.

On taille également le citronnier pour favoriser le développement de rameaux latéraux qui formeront la charpente de l’arbre.

Quand tailler les citronniers ?

On taille le citronnier en pot au début du printemps (taille citronnier apres gel), après la première fructification.

Attention ! Pour tailler le citronnier, il faut attendre que les rameaux aient cessé leur période de croissance. Vous le saurez quand les feuilles du citronnier commenceront à durcir et devenir un peu plus foncées.

Quand tailler un citronnier en pleine terre dépendra de votre usage : ornemental ou pour ses fruits. Dans tous les cas, faites une taille d’entretien après la récolte, et une autre au printemps.

Comment tailler le citronnier ?

Taille citronnier 4 saisons ou taille citronnier caviar, à vrai dire, la technique reste la même pour toutes les espèces. Seule variante : l’âge et la destination de votre arbre (fructification ou ornement). Exemple de taille de citronnier en vidéo Source @Les Artisans du Végétal

Comment tailler un citronnier en pot ? 

Avant la taille citronnier en pot, il faut le pincer, régulièrement (3 fois par an), au-dessus de la 4e ou 5e feuille, pour renforcer les rameaux et avoir un feuillage compact.

Comment tailler un jeune citronnier ? 

Années 1, 2,3 et 4 après la plantation : taille de formation, de mai à septembre. Elle consiste à ne laisser que 20 cm de longueur à chaque tige (sur un citronnier encore chétif) ou à couper les branches mal orientées pour aérer le houppier (sur un citronnier vigoureux et seulement une fois par an). Toutes les branches plus basses que le point de greffe doivent être rabattues.

À la fin de l’hiver, sélectionnez 5 rameaux, espacés de 10 à 20 cm et coupez les à 50 cm. Ils constitueront la charpente de votre arbre. Supprimez tous les autres départs.
Faites de même l’année suivante, pour équilibrer votre cerisier en boule. Laissez ensuite la ramure s’édifier, ne coupez que les branches qui vont dans la mauvaise direction ou se croisent.

Comment tailler un citronnier en pleine terre ?

Années suivantes : taille de fructification et taille d’après fructification, après chaque récolte, ce qui améliore la production future. Sachez que le citronnier donne des fruits uniquement sur le bois de l’année : vous pourrez donc couper sans regret les branches qui ont déjà donné des fruits !
Si vous avez un citronnier en belle forme, vous pouvez arquer les rameaux les plus longs (en attachant le bout du rameau au tronc ou en le lestant) : cela freine la circulation de la sève et encourage les bourgeons à fruits.

Comment tailler un citronnier qui a perdu ses feuilles ?

Un citronnier ne devrait jamais perdre ses feuilles, s’il est dans de bonnes conditions (températures, ensoleillement et arrosage). Assurez-vous d’abord qu’il soit dans un pot suffisamment grand (ou petit !), et que la terre ne soit pas détrempée. La perte des feuilles est généralement le signe d’une maladie ou d’un dépérissement.

Cueillez au fur et à mesure les citrons rachitiques ou mal développés, voire pourris sur l’arbre (ils attirent les maladies).

Si vous voyez un signe de parasite ou maladie, traitez immédiatement et supprimez les feuilles et fruits résiduels et malades. Donnez de l’engrais spécial agrumes et un soin écologique à votre arbre et attendez la fin de l’hiver pour rabattre toutes les branches anciennes à 50 cm si l’arbre est adulte, 20 cm ou moins s’il est en pot. Malheureusement si les feuilles ne repoussent pas, votre citronnier ne repartira jamais plus.

Prix d’une taille de citronnier par un jardinier

Le prix pour tailler un citronnier par un jardinier sera un tarif horaire, entre 25 et 40 € de l’heure.

Pour les exploitations agricoles de citrons, ce seront des ouvriers agricoles saisonniers qui devront être embauchés, sur une base salariale.